Marcus Aurelius: Kaisar Filsuf Roma

Siapakah Marcus Aurelius?

Marcus Aurelius dipilih oleh Kaisar Hadrian untuk menjadi penerusnya. Pada tahun 161, Aurelius mengambil alih Kekaisaran Romawi bersama saudaranya, Verus. Perang dan penyakit mengancam Roma dari segala sisi. Aurelius mempertahankan wilayahnya, tetapi kekuatannya sebagai penguasa melemah setelah kematian saudaranya, Verus. Putranya, Commodus, kemudian menjadi penguasa bersama pada tahun 177, hanya tiga tahun sebelum Aurelius meninggal pada tanggal 17 Maret 180.

Kehidupan Awal

Kaisar Romawi Marcus Aurelius lahir pada 26 April 121 di Roma, Italia. Dikenal karena minat filosofisnya, Aurelius adalah salah satu kaisar yang paling dihormati dalam sejarah Romawi. Ia lahir dari keluarga kaya dan terkemuka secara politik. Saat tumbuh dewasa, Aurelius adalah seorang siswa yang tekun, mempelajari bahasa Latin dan Yunani. Namun minat intelektual terbesarnya adalah Stoikisme, sebuah filsafat yang menekankan takdir, akal, dan pengendalian diri. Karya Epictetus, seorang mantan budak dan filsuf Stoik, sangat memengaruhi Marcus Aurelius. Sifatnya yang serius dan pekerja keras bahkan diperhatikan oleh Kaisar Hadrian.

Setelah pilihan penggantinya sebelumnya meninggal, Hadrian mengangkat Titus Aurelius Antoninus (yang kemudian dikenal sebagai Kaisar Pius Antonius) untuk menggantikannya sebagai kaisar. Hadrian juga mengatur agar Antoninus mengadopsi Marcus Aurelius, putra dari penggantinya sebelumnya. Sekitar usia 17 tahun, Marcus Aurelius menjadi putra Antoninus. Ia bekerja bersama ayah angkatnya sambil mempelajari cara-cara pemerintahan dan urusan publik.

Masuk Ke Dunia Politik

Pada tahun 140, Aurelius menjadi konsul, atau pemimpin senat—jabatan yang akan dipegangnya dua kali lagi sepanjang hidupnya. Seiring berjalannya waktu, ia menerima lebih banyak tanggung jawab dan kekuasaan resmi, berkembang menjadi sumber dukungan dan nasihat yang kuat bagi Antoninus. Aurelius juga melanjutkan studi filsafatnya dan mengembangkan minat dalam bidang hukum. Bersamaan dengan kariernya yang berkembang pesat, Aurelius tampaknya memiliki kehidupan pribadi yang bahagia. Ia menikahi Faustina, putri kaisar, pada tahun 145. Bersama-sama mereka memiliki banyak anak, meskipun beberapa di antaranya tidak hidup lama. Yang paling terkenal adalah putri mereka Lucilla dan putra mereka Commodus.

Menjadi Kaisar

Setelah ayah angkatnya meninggal pada tahun 161, Aurelius naik tahta dan secara resmi dikenal sebagai Marcus Aurelius Antoninus Augustus. Meskipun beberapa sumber menunjukkan bahwa Antoninus memilihnya sebagai satu-satunya penerus, Aurelius bersikeras agar saudara angkatnya menjadi penguasa bersama. Saudaranya adalah Lucius Aurelius Verus Augustus (biasanya disebut sebagai Verus).

Tidak seperti pemerintahan Antoninus yang damai dan makmur, pemerintahan bersama kedua bersaudara ini ditandai dengan perang dan penyakit. Pada tahun 160-an, mereka berperang dengan kekaisaran Parthia untuk menguasai wilayah di Timur. Verus mengawasi upaya perang sementara Aurelius tinggal di Roma. Sebagian besar keberhasilan mereka dalam konflik ini dikaitkan dengan para jenderal yang bekerja di bawah Verus, terutama Avidius Cassius. Ia kemudian diangkat menjadi gubernur Suriah. Tentara yang kembali membawa semacam penyakit ke Roma, yang bertahan selama bertahun-tahun dan memusnahkan sebagian penduduk.

Setelah Perang Parthia berakhir, kedua penguasa harus menghadapi konflik militer lain dengan suku-suku Jerman pada akhir tahun 160-an. Suku-suku Jerman menyeberangi Sungai Danube dan menyerang sebuah kota Romawi. Setelah mengumpulkan dana dan pasukan yang dibutuhkan, Aurelius dan Verus berangkat untuk melawan para penyerbu. Verus meninggal pada tahun 169 sehingga Aurelius melanjutkan sendirian, berusaha mengusir orang-orang Jerman.

Tantangan Terhadap Kekuasaannya

Pada tahun 175, ia menghadapi tantangan lain—kali ini untuk posisinya sendiri. Setelah mendengar desas-desus tentang Aurelius yang sakit parah, Avidius Cassius mengklaim gelar kaisar untuk dirinya sendiri. Hal ini memaksa Aurelius untuk melakukan perjalanan ke Timur untuk merebut kembali kendali. Tetapi ia tidak perlu melawan Cassius karena Cassius dibunuh oleh tentaranya sendiri. Sebaliknya, Aurelius berkeliling provinsi-provinsi timur bersama istrinya, membangun kembali otoritasnya. Sayangnya, Faustina meninggal selama perjalanan ini.

Sambil sekali lagi berperang melawan suku-suku Jerman, Aurelius menjadikan putranya, Commodus, sebagai penguasa bersama pada tahun 177. Bersama-sama mereka melawan musuh-musuh utara kekaisaran. Aurelius bahkan berharap untuk memperluas perbatasan kekaisaran melalui konflik ini, tetapi Aurelius tidak hidup cukup lama untuk melihat visi ini terwujud.

Marcus Aurelius meninggal pada tanggal 17 Maret 180. Putranya, Commodus, menjadi kaisar dan segera mengakhiri upaya militer di utara. Namun, Marcus Aurelius tidak begitu dikenang karena perang-perang yang ia kobarkan, melainkan karena sifat kontemplatifnya dan pemerintahannya yang didorong oleh akal sehat. Kumpulan pemikirannya telah diterbitkan dalam sebuah karya berjudul Meditasi. Berdasarkan keyakinan Stoiknya, karya tersebut dipenuhi dengan catatan-catatannya tentang kehidupan.